দেড় টাকার অনেক দাম

।। দেড় টাকার অনেক দাম ।।

ছিমছাম দোতলা বাড়ির নীচতলায় ভাড়াটে । উপর তলায় অকৃতদার মেজদা আর সবার ছোট ভাই তার বৌ আর মেয়ে নিয়ে থাকে ।

মেজদা আসে পাশের সব সান্ধ্য বাজার ঘুরে যথাসম্ভব সস্তায় তিনটে কৈ মাছ কিনে এনে মাটির কলসিতে জল দিয়ে ঢাকা দিয়ে রাখলেন । রাত্রে টয়লেটে যেতে গিয়ে ছোট ভাইয়ের বৌয়ের পায়ে কাঁটা ফুটল । উঃ করতে গিয়েও নিজেকে সামলে নিলো – মেজদার ঘুম ভাঙলে মুশকিল হবে, একেকটা ঘুমের ওষুধের দাম ৩৫ পয়সা ।

সাবধানে বাতি জ্বেলে দেখল একটা কৈ কলসিতে, একটা মাটিতে পড়ে সাতার কাটছে । এই ব্যাটাই পায়ে কাঁটা ফুটিয়েছিল । ‘মেরেই ফেলবো’ বলে পা তুলেছিল, কি মেজদার কথা মনে পড়ে যাওয়াতে নিজেকে সামলে নিলো – একটা কৈ মাছ মানে দেড় টাকা, মেজদা জানলে সর্বনাশ । কোনও মতে মাছটা তুলে নিয়ে কলসিতে ঢুকিয়ে রাখল । কিন্তু তিন নম্বরটা গেলো কোথায় ? টের পেলো প্যানে বসে – শব্দে না গন্ধে কে জানে, তিন নম্বরটা হেভি খলবল করতে শুরু করল ।

কী আর করা যায় ? বৌ কলসির কৈ দুটোকেই ভালো করে চাপা দিয়ে শুয়ে পড়লো ।

সকাল বেলায় উঠে দেখে মেজদা মাছ কাটছে – কৈ মাছ – তিনটেই ।।

------------------------------------------------------------------------------------------
Contributed by Arabinda Ghosh in WaaS / 25 September 2015